Большинство советов о питании сосредоточено на том, что именно лежит на тарелке: овощи, цельные злаки, белок, полезные жиры и достаточное количество необходимых питательных веществ.

Но исследователи всё чаще задают другой вопрос: может ли время приёма пищи тоже влиять на здоровье в долгосрочной перспективе?

Исследование с участием более 30 000 взрослых жителей США выявило заметную связь между временем первого и последнего приёма пищи и риском смерти от сердечно-сосудистых заболеваний и других причин.

Чем позже люди регулярно начинали есть в течение дня, тем выше в среднем оказывался риск. Очень поздний ужин также был связан с менее благоприятными показателями.

При этом важно помнить: исследование носило наблюдательный характер. Оно показывает статистическую связь, но не доказывает, что изменение времени завтрака или ужина само по себе продлевает жизнь или предотвращает заболевания сердца.

Почему учёные изучают время приёма пищи

Организм работает в соответствии с внутренними суточными часами — циркадными ритмами. Они влияют на сон, выработку гормонов, обмен веществ, температуру тела и восстановительные процессы. Современный образ жизни часто нарушает привычный режим. Многие люди вообще пропускают завтрак, а поздние ужины стали обычным явлением.

Предыдущие исследования уже связывали нерегулярное питание, отказ от завтрака и поздние приёмы пищи с изменениями обмена веществ. Новая работа попыталась понять, могут ли такие привычки быть связаны и с более долгосрочными последствиями.

Более 31 000 участников

Учёные проанализировали данные 31 044 взрослых жителей США в возрасте от 40 лет, участвовавших в Национальном обследовании здоровья и питания с 1999 по 2018 год.

Время приёмов пищи фиксировалось с помощью подробных 24-часовых опросов о рационе. Затем эти данные сопоставили с информацией о смертности до конца 2019 года. Средний период наблюдения составил 8,6 года.

Поздний первый приём пищи оказался связан с более высоким риском

За ориентир исследователи приняли первый приём пищи между 7:00 и 8:00. По сравнению с этой группой у людей, начинавших есть между 8:00 и 10:00, риск смерти от любых причин оказался примерно на 10% выше.

Если первый приём пищи приходился на период с 10:00 до полудня, разница увеличивалась до 19%.

У тех, кто начинал есть после полудня, риск смерти от любых причин был выше примерно на 29%, а риск смерти от сердечно-сосудистых заболеваний — на 43% по сравнению с контрольной группой.

Эти цифры нельзя воспринимать как доказательство того, что конкретный час завтрака напрямую вызывает или предотвращает болезнь.

С ужином картина оказалась иной

Исследователи также изучили время последнего приёма пищи. Наиболее благоприятные показатели наблюдались у тех, кто заканчивал есть между 19:00 и 20:00. Приём последней пищи до 19:00 был связан с примерно на 13% более высоким риском смерти от любых причин по сравнению с этой группой.

Наиболее выраженная разница наблюдалась у людей, которые регулярно ели после полуночи. У них общий риск смерти был выше примерно на 27%, а сердечно-сосудистый — на 51%.

Это не означает, что единичный поздний ужин опасен. На результаты могут влиять режим работы, качество сна, хронические заболевания, образ жизни и социально-экономические факторы.

Связь с продолжительностью жизни

Исследователи также оценили ожидаемую продолжительность жизни участников старше 50 лет. Первый приём пищи между 8:00 и 10:00 был связан примерно с 0,9 года меньшей ожидаемой продолжительности жизни по сравнению с периодом 7:00–8:00.

Если человек начинал есть после полудня, разница составляла около 2,5 года.

Последний приём пищи после полуночи был связан примерно с 2,4 года меньшей ожидаемой продолжительности жизни по сравнению с ужином между 19:00 и 20:00.

Но и эти значения отражают статистические тенденции в исследуемой группе, а не неизбежный результат для каждого отдельного человека.

Почему время может иметь значение

Одно из возможных объяснений связано с циркадными ритмами. Организм по-разному перерабатывает питательные вещества в зависимости от времени суток. Гормоны, регулирующие аппетит, уровень глюкозы и расход энергии, работают по определённому суточному графику.

Поздняя еда может нарушать этот ритм, а также совпадать с недостатком сна и другими привычками, которые сами по себе влияют на сердечно-сосудистое и метаболическое здоровье. Однако исследование не позволяет точно определить, какой именно механизм отвечает за выявленную связь.

Что это значит на практике

Полученные данные дополняют представление о том, что значение имеет не только качество пищи, но и режим.

Время приёмов пищи может быть ещё одним фактором, влияющим на здоровье.

Но это вовсе не означает, что всем необходимо завтракать строго в 7 утра и ужинать ровно в 19:30.

Режим работы, сон, лекарства, заболевания и индивидуальные привычки сильно различаются. Кроме того, наблюдательное исследование не может доказать, что одно только изменение расписания питания снизит риск заболеваний или увеличит продолжительность жизни.

Сбалансированный рацион по-прежнему остаётся основой. Новые данные лишь предполагают, что регулярные приёмы пищи в дневное время тоже могут заслуживать внимания наряду с тем, что именно мы едим.

Для долгосрочного здоровья важна вся картина целиком: качество рациона, режим сна, физическая активность и, возможно, время, когда организм получает пищу.